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星名的由来

2021-05-23 13:20:44   灵睿居士

     我们每个人都有名字,它是人们互相交往的代号。天文学家天天和星星打交道,自然也要给它们起个名,否则无法“对号入座”。国际上一般采用德国天文学家巴耶尔提出的恒星命名法,即以星座为姓,按恒星的亮度顺序用希腊字母依次排名。譬如大犬座最亮的星就称为大犬座。第二亮的星称为大犬座阳以此类推。 但是,希腊字母只有24个, 全天88个星座,只能给2112颗恒星起上名字,而全天能用肉眼看到的恒星就有6000颗。

     1712年,英国格林威治天文台的创始人、首任台长弗兰斯蒂德公布了著名的《不列颠星表》,开始用数字给恒星编号,从而解决了无名氏的问题。编号的原则是从星座的西边界开始,以自西向东的顺序按自然数1,2,3…排列。

     当我们翻开中国古星图或浏览天文史书时,会发现各种各样的古星名,它们与国际上流行的星名是两个完全不同的体系。中国古星名是一个庞杂的体系,据史学家考证,这些星名的产生不是一时一地一人的作为,而是集不同时代、不同地域和不同阶层人们的贡献之大成。譬如大量的生产、生活用品名称可能来源于广大原始劳动者之口,那众多的官职名称可能出自统治阶层官宦。如果粗略地将中国古星名分类,可以归纳为这样几种类型:根据恒星所在天区命名,如天关星、天津四、北河三等;根据神话故事中的人物命名,如牛郎星、织女星、北落师门、老人星等;根据二十八宿命名,如角宿一、心宿二、参宿四等;根据星光的颜色命名, 如大火星等, 还有根据古代帝王将相的官名命名的,譬如紫微垣和太微垣里的星名从天帝、太子到文武百官一应俱全,简直就像天上的一座朝廷。而天市垣里的星名则和先秦时的国家名称一一对应。此外,以动物、建筑、贸易、自然现象、生产生活用具等给星星起名的也不少。

     除此之外,在我国各地民间还流传着一些恒星的别名,例如,河鼓三和心宿三在民间又称为石头星和灯草星。相传,有一对同父异母的兄弟。后娘偏心,让自己的儿子担灯草,而让丈夫前妻的儿子担石头。过河的时候,遇到了大雨和顶头风。 石头不吸水, 受风的阻力也小,因此哥哥很顺利地到了河东,而灯草吸收了大量水分,变得越来越沉,再加上灯草体积大,大风顶着走不动,弟弟只好留在了河西。

     冬夜星空中的昴星,民间称为七姊妹星,鄂伦春人称为“那里那达”,意为七仙女,而海南黎族人民称其为“多兄弟星”, 在中原地区, 昴星在早春季节高悬在南方的晨空,催促人们及早春耕,所以也被称为犁星或犁头星。

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