研究中国堪舆学术，清朝以前，分为两大派系，就是儒家一派，术家一派。李默斋在辟径集中，杂着十段，论理法这一段说：「地理有理有法，理生乎法，法生乎理。儒者持理，术者任法，往往相轧而不相下，惟彼至人，合而求之，以臻其极，斯为万世宗旨也。」
李默斋先生认为，祗有高人才能够把理与法融汇，而达到最高境。清朝丁芮朴着风水袪惑，指出：「风水之术，大抵不出形势与方位两家，言形势者，今谓之峦头，言方位者，今谓之理气。唐宋时人，各有宗派授受，自立门户，不相通用。」明朝初年，浙江义乌县王袆，着青岩丛录，其中指出：「后世言地理之术者，分为二宗，一日宗庙之法，始于闽中，其源甚远，至宋，王伋乃大行。其说主于星卦，阳山阳向，阴山阴向，不相乖错，纯取五星八卦，以定生克之理，其术闽间传之，而今用之者甚鲜。一曰江西之法，肇于赣人杨筠松，曾文辿及赖大有，谢子逸辈，尤精其学。其为说主于形势，原其所起，即其所止，以定位向，专注龙穴沙水之相配，其它拘忌，在所不论，其学盛行于今，大江南北无不遵之。」由此可见，从前研究堪舆学术的人，多数是门户对立，壁垒分明，不相统属的。
后来研究堪舆学术的人，认为专主峦头，和专主理气，各有所长，亦各有所短，于是把峦头和理气，融合来研究。可是理气这一门术数，十分复杂。清朝以前，玄空这一门术数尚未流行的时期，大抵分为星卦一家，三合一家。明朝嘉靖年间，江西德兴徐善继、善述兄弟合着地理人子须知资孝书，阴阳妙用这一卷，水法详定的一节中说：「水出长生、旺、墓、之方，只论穴场所见者是，其不见者，在所不问其所出没，只不要在生、旺、墓、方上流。且如水山头，则忌申子辰三方流出者是也，他准此。其它卦例多端，难于凭信，勿论是也。惟辅星卦与阴阳相符，可以遵用。廖公云：「惟有辅星最玄玄，用卦此为先。」予兄弟历观仙迹，合辅星者颇多，然亦在人目巧心，趋吉避凶。范公云：「山之生克制化，水之来去出泄，又在临时斟酌。」如此而已。」
斋主谨案，地理人子须知资孝书的作者徐善继、善述兄弟，与李默斋同一时期的人（辟径集完成于明朝嘉靖戊申年，地理人子须知资孝书完成于明朝嘉靖甲子年。李氏之作早于徐氏之作十六年。）辟径集中，论天星地曜这一段说：「要之，论天星者，不必太泥，只以净阴净阳为主可也。盖卯巽巳丙丁亥庚酉辛艮丑，未此十二位为阴；甲乙辰午坤申戌干壬子癸寅十二位为阳。」这是三合之分阴分阳而论方位。与玄空这一派以子午卯酉乙辛丁癸辰戌丑未为阴，乾坤艮巽寅巳亥甲庚丙壬为阳，截然不同。
清朝初年（顺治年间），蒋大鸿着地理辨正，力辟平沙玉尺经为伪作，三合术为伪术。取明朝初年宁波幕讲僧的玉镜经三元九运而配九气流行之法，以洛书九畴顺逆挨飞，而将二十四位分配紫白，以定山水的旺衰。但其术直至康熙年间，尚未流行于江浙，我们读康熙年间浙江金华县叶九升编着的地理大成；浙江桐縣張九儀增釋地理琢玉斧巒頭歌訣，以及其所著鉛彈子砂水要訣，還未有說玄空九宮挨星飛星法。祗有叶九升地理大成平阳全书己辑入玉镜经全书，如玉镜经中阳宅诀：「生逢三白褔禄崇，开门井灶六事通，死绝或遇赤碧黑，凶祸亦与冲关同。」批注谓：「凡本局长生帝旺方，更得三白吉星加临，开门六事大吉。若死绝之方，更遇凶星，亦如五黄之不吉也。」
砂诀：「一阳坎山起巽峰，坤龙坎位迭重重，卯酉离山干艮伏，子孙昌盛褔兴隆。二阴坤山起午峰，巽为魁曜卯为龙，干兑艮方低拱伏，子孙福禄位三公。」之类。又如坎山之八方水诀：「坎山坎水武星星，此陇洋流值万金，三子位中家业盛，田财倍进称人心。」坤山之八方水诀：「坤山坎水是元龙，水路朝迎山顿逢，只许下元人富贵，上元中甲主贫穷。」
坎局九星图如下： 坤局九星图如下：
九紫死气 五黄杀气 七赤生气 一白死气 六白退气 八白旺气
八白杀气 中一白 三碧退气 九紫生气 中二黑 四绿杀气
四绿退气 六白生气 二黑杀气 五黄冲关 七赤退气 三碧杀气
斋主案：坎局九星顺布，二黑到干，克中宫一白为杀气方。三碧到兑，中宫生出为退气方。四绿到艮，中宫生出为退气。五黄到离，克中宫为杀气方。六白到坎，生入中宫为生气方。七赤到坤，生入中宫为生气方。八白到震，克中宫为杀气方。九紫到巽，中宫克出为死气方。则又以中宫与八方生克而论吉凶，而不是一白六白八白为三吉。
乾隆年间，湖北荆门县魏青江着宅谱指要，猎取玉镜经之法，自谓得力柏乡魏相国家藏之古宅书，又谓其相宅之法，得自彭山蓬窠子口授。其实师蒋大鸿的故智而已。
蒋大鸿阳宅指南曾经说：「阳宅之旨，予研求数年，丙戌岁，以王事入闽，迂道武陵，偶遇无极子，始得其奥。」蒋大鸿的门徒姜尧从师随笔中说：「我师在魏相国（魏裔介，清朝柏乡人，字石生，顺治进士，累官至大学士，着有兼济堂集等书。）家中得秘籍诸法，皆能了了，独于北斗打劫未载，故注天玉经，不敢明白载明。一日告余，北斗打劫，即坎离二卦是也。」由此可见蒋大鸿在魏裔介家中得秘籍诸法，实在是宁波幕讲僧的玉镜经。但蒋大鸿易学深邃，悟性极高，能够将玉镜经之理与法参以己意，故能青出于蓝而胜于蓝，魏青江得玉镜经于叶九升地理大成平阳全书中。谓见于柏乡家藏之书，未免自欺欺人，经不起考验的。
乾隆四十七年完成的四库全书，子部七，术数类三，青囊序、青囊奥语提要中说：「序内二十四山分顺逆一条，则大旨以木火金水，分属甲丙庚壬乙丁辛癸，互起长生，如甲木生于亥，库于未；乙木生于午，库于戌之类。因以亥卯未、寅午戌、巳酉丑、申子辰为四局，反复衍之，得四十八局，阳用左旋，阴从右转。盖本之说卦阳顺阴逆之例，为地学理气家之权舆。明人伪造之吴公教子书；刘秉忠玉尺经，盖即窃其绪余，衍为图局。」
乾隆四年敕撰的协纪辨方书，亦引地理大成之论。又说：「地理大成之论，世所共宗。」可知清乾隆年代，相墓理气，仍然多数用三合之法，但在当时，三合这一派已经与辅星纳甲合流，其势力远非玄空一派所能比拟。虽然，沈竹礽自得斋丛说，论诸家得失这一段中说：「玄空之学，干嘉盛行，自纪大奎地理未学出，学者从而和之，而玄空遂绝迹。」沈氏谓玄空之学，干嘉盛行，其实只不过盛行于江浙而已。湖北湖南江西广东福建流行三合之术。即以广东而论，距今五十年前，论相墓、相宅理气的，仍以三合、辅星、纳甲为主，未闻有人谈玄空的。虽然当时亦有人论三元九运，但每运入中宫，顺行飞布八方，以及山向顺逆飞加之法，还未详其用。所以，现在香港居民，来自广东内地而年逾古稀，如果五十年前曾经学过风水术的，所学多是三合、辅星、纳甲，其所用罗盘多是三合盘，亦即所谓杨盘。懂得使用卦盘的人很少。
蒋大鸿辟为伪书，四库全书总目提要证明是明朝人伪造之玉尺经，有人说玉尺经为北宋初年陈希夷所作，元朝初年国师刘秉忠批注，明朝初年国师刘伯温加批及增释。这亦像从前有人说，家藏有宋版康熙字典之笑话而已。
玄空与三合这两派理气，在清朝一代，曾经此兴彼替，此替彼兴，相间迭乘。乾隆嘉庆时期曾经在江浙地区很流行的玄空术数，到了咸丰未年，纪大奎地理未学一书面世，学习堪舆理气的人皆趋之，玄空术遂告没落。纪大奎相墓理气，乃系三合辅星纳甲之法，猎取玉尺经四大水口，生旺墓左右旋，又摭拾张九仪砂水要诀之所谓赖公拨砂法，及辅星砂水歌诀。
大抵人情厌故喜新，玄空术流行近百年，由盛而衰，三合、辅星、纳甲、继之而兴，不足为异，非谓其优于玄空术也。虽然嘉庆未年，章仲山、温明远、阐明蒋大鸿的玄空术，着地理辨正直解续解，但异端并起，使学者无所适从。道光初年，张心言着地理辨正疏，倡六十四卦在地学中的义理，补注及增释蒋大鸿辑录之伪本青囊经相传曾文辿作的青囊序、杨筠松青囊奥语、天玉经、都天宝照经，义理深邃，浅学者难明，故习之者甚少。光绪初年，浙江钱塘沈绍勋宗章仲山之法，进一步阐明以三元九运每运入中宫顺布，向首及坐山阴逆阳顺飞加，上溯易理，而又参以己意，着有自得斋地理丛说，再经其子沈祖?及江志伊、王则先等辑成沈氏增广玄空学，民国十四年乙丑岁书成，刊行发售，玄空之术复明于世。公元一九七零年后重印更多，流行于台湾香港，研究理气的人，才知道玄空术。
时至今日，研究堪舆术，本来比较从前方便。第一，印刷术进步，一切古本堪舆书籍，都可影印，容易流通。第二，交通便利，不必像从前跋涉困难。第三摄影术进步，山脉河流可藉照片而睹。惟是现在学习堪舆的人，希望速成，多不肯攀山越岭，穿州运省，作实地学习和考证。且传授堪舆的人，多数读书无多，学问肤浅，既不明易理，何以明盘理？加以近年台湾出版商为了赚钱，尽量搜寻古今堪舆书翻印，不论精粗，无分真伪，大量出售，所以，今日学习堪舆术的人，若非明师指点，虚心研究，积以岁月，难望有成。否则彷徨岐路，终生入于迷途而已。
抑又言之，堪舆理气中，三合与玄空是各立门户，不能融和。这是归咎于研习堪舆术的人，大半不知易理，致令学三合的，其所得只是呆板三合，学九星的，其所得只是呆板九星，学六十四卦的，其所得只是呆板六十四卦。守其常不明其变固不可，明其变而不知变中之变亦不可。一言以蔽之，研习堪舆术，知其法易，得其窍难。善哉！邵康节先生有诗云：「耳目聪明男子身，洪钧赋子不为贫，须探月窟方知物，未蹑天根岂识人，干遇巽时观月窟，地逄雷处见天根，天根月窟闲来往，三十六宫都是春。」后人有诗赞之云：「三六宫分重六宫，乾坤颐遇坎离通，更分四四还重二，小过中孚十八同。上下经全三十六，往来爻合八初终，其余反复双双列，都是春寻一一中。孔圣卦从周易序，邵贤图发伏羲功，偶拈神秉策推诗意，月窟天根问此翁。
三合之生旺墓，有生生不息之理，这是取义于律吕隔八相生，是以精于三合术的明师，论水之来去，不以生来旺去，旺来生去，墓来旺去，墓来生去为忌。玄空九星，有九气流行，一进一退之法，不以一白六白八白为全吉，二黑五黄七赤为全凶，因运制宜，一白六白八白有时而吉，有时而凶，二黑五黄七赤有时而凶，有时而吉。六十四卦，有卦反爻反之法，所谓剥极必复，否极泰来。精于此道者，弱者可以使其变为强，眛于此理者，兴者何以使其变为替。故不患术之不灵，而患术之不精。信哉！