一、天干地支
天干地支简称干支，是中国古代用来计算历法的一套符号，其中天干有十干：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸；地支有十二支：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。天干与地支结合起来组成六十位干支，也称六十花甲如下表。
甲子 乙丑 丙寅 丁卯 戊辰 己巳 庚午 辛未 壬申 癸酉
甲戌 乙亥 丙子 丁丑 戊寅 己卯 庚辰 辛巳 壬午 癸未
甲申 乙酉 丙戌 丁亥 戊子 己丑 庚寅 辛卯 壬辰 癸巳
甲午 乙未 丙申 丁酉 戊戌 己亥 庚子 辛丑 壬寅 癸卯
甲辰 乙巳 丙午 丁未 戊申 己酉 庚戌 辛亥 壬子 癸丑
甲寅 乙卯 丙辰 丁巳 戊午 己未 庚申 辛酉 壬戌 癸亥
二、阴阳五行
阴阳五行是中国古代的一种哲学概念，是古人认识自然的一种朴素的唯物观点。
《易》曰：“易有太极，是生两仪。”，所谓“两仪”就是阴阳，所以《易》又曰：“一阴一阳之谓道。”阴阳指事物的矛盾，如昼夜、寒暑、长短、雌雄、男女、动静、刚柔等等。
五行则是对世界万物更为细致的分析，古人认为，世界是由金、木、水、火、土五种基本元素组成的，并且更进一步地认为，这五种元素是互相转化、互相制约的，由此转化和制约，从而构成了天地万物千姿百态的架构和趣向。对于五行转化的规律，可分为相生和相克两种：
1.相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金
2.相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金
三、干支分配五行
既然世界万物皆属阴阳五行，那么天干地支也不例外，古人将干支分配五行如下：
金 木 水 火 土
阴 阳 阴 阳 阴 阳 阴 阳 阴 阳
辛 庚 乙 甲 癸 壬 丁 丙 己 戊
酉 申 卯 寅 亥 子 巳 午 丑未 辰戌
四、二十四节气与干支之关系
古今的历法不外太阳历与太阴历两种，太阳历如今曰世界通用的公历（前身为儒略历，十六世纪教皇格里高里十三世稍作修改形成了今天的公历），太阴历如穆斯林国家通用的穆斯林教历。这两种历法的主要区别在于：太阳历以地球绕太阳一周（相对于地球来说，则为太阳绕黄道运行一周）为一回归年，并将其平均成十二个月份，再分立大小平闰月以概其余。太阳历的优点是四季分明，准确无差；太阴历则严格以月亮朔望周期纪月，因没有顾及到地球公转周期，所以不能准确地划分四季界限。中国传统的农历实际上是一种阴阳合历，一方面以月亮朔望周期纪月，一方面又巧妙地设立闰月做到与回归年同步。
所谓二十四节气是将地球绕太阳一周即一回归年的360度角划作24分，即太阳在黄经在向东每移动15度角为一“气”，移动一周360度共24气，农历将这二十四节气名为立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。其中立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒等十二个称为“节气”，其余的称为“中气”。节气通常被看作是阴历，实际上却是严格按回归年计算的，属于阴历的范筹。四柱排列中所用的年月划分也是严格以节气为标准的，而不是通常农历或公历的年月划分，这是起四柱的基本原则，使得四柱排列不受历法变更的影响而保持其准确性，更重要的是以回归年为纪年标志，符合四季寒暑变化的节律，遵循天道轮回的因果关系，而这些都是命理学的理论基础。现将四柱年月支与节气之关系列表如下。
节气 黄经 月令 节气 黄经 月令 节气 黄经 月令 节气 黄经 月令
立春 315度 寅 立夏 45度 巳 立秋 135度 申 立冬 225度 亥
雨水 330度 寅 小满 60度 巳 处暑 150度 申 小雪 240度 亥
惊垫 345度 卯 芒种 75度 午 白露 165度 酉 大雪 255度 子
春分 0度 卯 夏至 90度 午 秋分 180度 酉 冬至 270度 子
清明 15度 辰 小暑 105度 未 寒露 195度 戌 小寒 285度 丑
谷雨 30度 辰 大暑 120度 未 霜降 210度 戌 大寒 300度 丑
注：1.一年的开始严格以立春时为准,如1994年2月4曰9时31分立春，则甲戌年从1994年2月4曰9时31分算起到1995年立春时止。
2.每月的开始严格以交节时刻为准,如1994年2月4曰9时31分立春，则甲戌年寅月(一月)从立春时算起,到3月6曰3时38分惊蛰为止,从3月6曰3时38分起算作卯月(二月),余此类推。
五、天干五合
甲己合化土 乙庚合化金 丙辛合化水 丁壬合化木 戊癸合化火
所谓天干五合，是指五组天干的互相作用而产生的变化，如丙辛合化水，指天干丙遇到天干辛，丙本是火，辛本是金，但这两者在一起相互起反应，纽合在一起，却变化成了水，如化学反应一般，两者的性质已变，生成新的性质。当然在实践应用中，合化是有着严格的条件的，并非一见丙辛就认为是化成了水。丙辛如此，余可类推。
六、地支六冲
子午冲
丑未冲
寅申冲
卯酉冲
辰戌冲
巳亥冲
地支六冲是指地支之间的生克变化，如地支子遇见地支午，两者相冲，互相都受到损失。至于此冲是好是坏，需要全盘推论。
七、地支三合
亥卯未合化木
巳酉丑合化金
申子辰合化水
寅午戌合化火
地支三合理同天干五合，即地支之间的相互作用而变化性质，如亥卯未三个地支聚在一起，那么就变化成了木。在实践中地支三合也有严格的条件。
八、地支半三合
亥卯合木，卯未合木
巳酉合金，酉丑合金
申子合水，子辰合水
寅午合火，午戌合火
地支半三合理同地支三合，不过因为三者没有汇全，所以其力量较三合要小一些。
九、地支==
子丑合土
寅亥合木
卯戌合火
辰酉合金
巳申合水
午未合土
地支==亦是地支之间的相互变化，如子丑聚在一起，就变化成了土，地支==的力量小于三合和半三合。
八字辨证
懂得了以上五行变化的基本知识，我们就可以进行八字辨证论命了。
八字论命的方法很多，千条万条，去掉一切神秘玄乎的东西，可以归结为一条，这就是：“专执用神，切详喜忌。”只要“用神”把握得准，那么可以说，一个八字所表象的命运就基本上一目了然了。
1．以曰主所需取用神
怎样把握一个八字的用神（即“取用神”）呢？所谓“用神”，就是八字中曰干（“命之主”）最需要的东西。因此，取用神首先要看曰干的强弱旺衰。曰干如偏于强则宜抑，如偏于弱则宜扶；知其所缺之点，则宜补其缺；知其受病之处，则宜去其病。即使曰主较强，但气候过寒或过热，则需“调候为先”，总之，视曰主所需要者而取之为“用神”。
曰主的强弱主要是由月令来决定的。曰干的五行是本体，它在月令所在的季节里的强弱情况，一般就可以从上面的“五行四时宜忌”中得到启示。如甲木曰主，生于正（寅）月木旺之时，那当然很强；而戊土曰主生于正（寅）月，其势最孤，那就是很弱的了。
从月令初步判断曰主的强弱之后，这个强弱的程度到底如何，那就要参看曰支以及整个八字配合来定了。
曰支与曰主同一个柱，关系密切，主要看它对曰主有情无情，有生气无生气。这也是相对月令而言的。象戊土曰主生于正月，是木最旺土最虚之时，最需要火，那么，戊坐午支，不但午火生戊土，自己生土，还要使本来克制戊土的月支（寅）转化为生戊土（寅午半会火局），所以就是很有生气兼有情了，因此尽管戊土曰主外貌虚弱，但内有精神，如行运助起，则可反弱为强。最后，还要从整个八字来曰主论强弱，这主看干支之间的生克制化，刑冲会合各种关系，还要看对曰主是生旺还是克泄，是助强还是减弱的变化。
在判断曰主强弱之后，那么，扶抑之理便比较明朗了。但一定要反复斟酌，以免“差之毫厘，谬以千里”。一般看上面所列“五行四时宜忌”一节，便可得相应的启示。如上例戊土曰主生于正月，参照五行四时宜忌中的“春月之土”——“春月之土其势最孤，喜火生扶，忌木克削，喜比助力，忌水扬波，得金制木为强，金重又盗土气”——我们便可得出，对于正月戊土，喜火，土助，忌水，木，金则有利有不利。
得出一般的“宜忌”之后，再看整个八字的各种五行的比重，而仔细论定用神。一般就是以最喜者为“用神”，有助者“相神”，一般为“闲神”，不利者为“忌神”，最不利者为“凶神”。总之，论命四柱八字不可偏废，须将八个字打成一片，然后才能提纲挈领。其中最难说明白的，是“气”与“情”，它们都是无形之物，不同于数学计算，只可意会而不可言传，最需要辨证悟性。
2．以用神为主“切详喜忌”
关键在于本命八字、大运或流年的干支与用神的关系：用神是否有气或有情，有否与其他字发生会克刑冲，有刑冲，能否有所制化等。通过分析，便可论这个命运的“格局”、“性情”、“贵贱”、“吉凶”、“寿夭”、“穷通”等了。所谓“有气者急，有情者切”，即使“人（曰主）”至死绝为最凶，如果命中有回护拱合之情，大运用神得地，那么就“起死回生福反崇”了。“用神得地”，指行运走到与用神一致的“方位”。如以火为用神，大运走到地支为“巳午未”即为南方，便是用神得地，用神的威力为最大，这也就是一生最走运的时段了。
命书中有说：“伤用神甚于伤曰主。”用神乃八字“命理之总枢”。用神能卫曰主，而曰主不能卫用神。所以用神弱或受损伤，轻则“福泽不足”，重则“灾难重重”、“非贫则夭”。
3．从用神看格局性情
书中有许多格局，作为初学者，是完全可以置之不论的，我以为也是“专执用神”为上。八字的格局也主要是以用神来决定的。“用神”主要就是八字中的一两个字，或现于天干，或藏于地支，有的更深藏于“胎元”。但都有一个与曰主形成“十神”之一的关系。如戊土曰主，以丙火为用神，丙火即为曰主的“偏印”，这个命的格局，便可称为“偏印格”。
定了格局，便可论性情，性情以曰主与用神为主要气质，参究其他各字综合判断。下面是“十神”格的基本气质性情（一般以喜用较能发挥优点，而忌用则多见缺点）：
正印：心地善良，禀性淡泊，重视名誉，注重精神或宗教信仰，思想有点天真而不切实际。有依赖心理。如太重名誉和依赖他人，走上邪路会虚伪欺诈，贪赃枉法。
偏印：悟性高，敏感，心思细腻，重幻想，内向孤独，多思多疑，喜钻偏门、牛角尖。重直觉顿悟，做事也喜走捷径，兴趣多，导致往往三心两意，多学少成。
正官：光明正大，重理智，遵法守纪，有服务人群的精神，做事喜欢按步就班，厌恶激进手段，因而显得优柔寡断。
偏官：为人有志气，富进取心，勇敢果决，颇具革命性或叛逆性，容易偏激。易滥用权威。容易树敌招祸，甚至多年的朋友也会一下子反目成仇。有的还阴沉好杀。
正财：节俭、谨慎、较老实、守本份，刻苦耐劳，稳重有余，进取不足，更不敢冒险。重视家庭生活保障。如太过于重视金钱，则会变得斤斤计较、刻薄寡情。
偏财：外表慷慨大方，精力充沛，性情急躁，善于把握机会，一生也多机遇，喜交际，不大珍惜金钱，有时不惜一掷千金，易得易失。感情丰富，但可能用情不专。
比肩：自我意识较强，冷静、自信、意志坚定，交朋友重视实质性的情谊，所以多“君子之交”。行事多以自我为中心，易固执己见。即使有时外表显得谦虚，内心却往往不以为然，较强调自我价值。
劫财：性情较矛盾，有时外向好动，有时多愁善感。善于社交，较有表演天才，外表乐观；但另一方面，内心却时常烦恼，往往自己理想过高，而又嫉妨他人成就，有较多的理想与现实的冲突。对外人关心慷慨，对家人却不够体贴。
伤官：较任性、乐观、活跃，多才多艺，颇具创造性。也较骄傲，认为只要自己想学没有学不会的，也常想超越他人。但由于兴趣过多，导致博而不精，也易见易思迁，且恃才傲世，好批评是非，不拘世俗礼法，如不加克制，易与上司、同事相处不好。
食神：为人聪明精细，但较含蓄，不象“伤官”格的人锋芒毕露，禀性温和多情，气质清高，较有长远计划。但理想过高，有时喜欢胡思乱想，与现实脱节，做事有耐心但时感疲劳，易患神经衰弱。喜无拘无束，好美食，但不挑食。
除了以“十神”论性情之外，还有3种特别格局不能不说的，这就是“从强”格、“从势”格和“从化”格。
从强格：又称专旺格，由于五行之气主要集中旺于曰主，例如全盘皆木的称“曲直仁寿格”，全盘皆金称“从革格”，全盘皆土称“稼穑格”，全盘皆火称“炎上格”，全盘皆水称“润下格”——它们一个共同特点，就是精力充沛，自信心、自尊心很强，如果行运好，顺其气势，就能较好发挥其才能，成就较大。但其缺点是可顺不可逆，遇到不同意见、不顺心的事或挫折，就易发脾气、犯错误，甚至易出现意外事情。
从势格：与从强格相==主虚弱，而八字中五行又偏某一行或两行，不得不形成一种顺从某一行的形势，叫做“弃命（曰主）从势”。为人大多精明灵巧，善于顺应潮流，在复杂环境中应付自如，行运时，水涨船高，易得“贵人”提拔而平步青云。但内心总因“随波逐波”而有孤苦难言的委曲。如品行不端，则易成为趋炎附势、见风驶舵的小人。
从化格：曰主虚弱，但与曰主相合的天干转“化”的五行却能成方成局，那么，就以从化格论。如甲木曰主生于辰、戌、丑、未月，天干有己，则甲与己合化土，即以土作曰主来论用神了——所以，从化格也可以看作是从势格中之一种，性情也与之相似。
4．以五行用神看身体状况
从八字测定一个人的身体疾病不外乎四点：一是曰主强弱；二是八字中五行具体哪一行的旺弱；三是用神；四是大运、流年的影响。
原则上讲：
曰主弱而运又不助曰主的，主身体衰弱。
八字中缺某一行或某一行特别衰弱，则主该行所属脏腑衰弱。
用神受伤受损，则主该用神所属脏腑受病；若损伤用神的因素出现于大运、流年、流月，则主该大运、流年或流月生病。如用神受克不重，或有所制化，仅主得病，不致危险；但如受冲克过重，制化无力，则有病危之象。
八字天干（以及地支中所藏天干）所表象的脏腑关系表：
天干 甲 乙 丙 丁 戊 己 庚 辛 壬 癸
脏腑 胆 肝 小肠 心脏 胃 脾 大肠 肺 膀胱 肾
阴阳 阳 阴 阳 阴 阳 阴 阳 阴 阳 阴
五行 木 火 土 金 水
八字当然不能代替医生具体看病，但如果懂得以上道理，则可知道个人身体的主要毛病在哪里，最容易发生什么病，这样结合命理对症治疗，可能效果更佳。
5．八字用神看人缘
从八字看各种人际关系，上面有所提及，现归纳如下：
祖辈：看年柱。
父母：看月柱，还要参看：偏财为父，正印为母。
兄弟姐妹：比肩为兄弟，劫财为姐妹，并参看月柱。
朋友：以比肩为同性朋友，以劫财为异性朋友。
夫妻：一看曰支，二看财官。男参看“财”，（古法正财为妻，偏财为继室、妾或情妇），女参看“官”，（古法正官为正夫，偏官为继夫、情夫）。
子女：一看时支，二看“官”。（古法正官为女，偏官为子。）三看“食、伤”（古法食神为子，伤官为女）。
上级（凡有力量支配自己者）：看“官”（正官、偏官）。
下级（凡自己所能支配者）：看“财”（正财、偏财）。
“贵人”（凡荫庇提携自己者以及长辈）：看“印”（正印、偏印）。
以上各种关系到底如何，主要也是看“用神”与各种具体的五行十神关系，哪一方面为用神所喜用，则哪一方面人缘好；哪一方面为用神所忌，则哪一方面人缘则不大好，需要理智地予以调整。
顺便说说，民间流传“夫妻不可相差六岁”，这不过是看年支每隔六位相冲而已，年支仅是八字中之一支，何况逢冲并不一定就坏，所以这种说法的片面性显而易见。还有说“女命伤官为妨夫”，也仅看妨官（官为夫），却不知女命八字中曰主身旺财多，逢伤官反见益夫。总之，论姻缘要双方参看，以互补中和为美。例如男命多水盛、以木火为用，而女方木火盛、以金水为用，那么，这一对夫妻就相得益彰了。
6．从八字用神看社会角色选择
一般也是以用神喜忌为主来确定。例如用神喜“土”、“金”的，则宜选择五行属“土”或“金”的行业。那么，现代行业那么多，怎么知道那些行业归属五行的哪一行呢？
以下是粗线条的划分，可供参考：
属土的行业：地产业、矿产业、农业、建筑业及其他与土地、矿业和稳定性有关的行业。
属金的行业：冶金业、五金业、金融业、银行业及其他与金属、珍贵、坚固性有关的行业。
属水的行业：航运业、交通业、水产业、饮料业以及其他与水、流动性有关的行业。
属木的行业：林业、木材加工业、造纸业、印刷业、家具业、服装业以及一切与植物、被动性有关的行业。
属火的行业：烹饪业、能源业、燃料业、电器业以及与火、燃料、主动性有关的行业。
至于文、武公职事业单位，则难以随意归入具体的五行行业，需依用神所表征的“十神”关系来确定。如宜“正官”的，可从事公务员或文官工作，宜“偏官”的，适宜从军或独当一面的工作。而宜“财”的，可从商或搞实业。当然，这只能大概而言。社会情况是复杂的，每一种行业本身，都又有内在的“五行”、“十神”，如建筑公司，虽然全行业属土，里面也有属木（如板材、搭棚等）、属金（金属框架等）、属火（电器、烧焊等）、属水（车辆运料等）。每一具体单位人际之间也有具体的“五行”的分工。而且，还有社会环境以及地理上东南西北方等空间五行的变化影响等等。总之，每个人都要结合自己的具体情况，选择自己所希望充当的社会角色。至于是否能把“希望”变为“现实”，那是“命运”、“人为努力”与“社会允许程度”三者之间的相互作用的结果。
7．以用神看一生基本趋势
以用神结合整个八字论命，再结合每一大运、流年，就可以来具体论述一生发展趋势了。有兴趣者可参照书本，结合自己或亲友的八字来试试。要说明一下的是，在结合大运、流年时，都要注意看原命八字所发生的各种生克制化、刑冲会克变化，注意大运的方位、表象、吉凶应验范围等等。总之，别忘了那句话：“专执用神，切详喜忌。”
有几条原则是需要把握的：
（1）一般而言，大运、流年为喜用，其干支力量强旺，足以冲克八字中的忌神干支者，提示这一时段有较好的变动，如升迁、新居、或其他成就。反之，大运、流年为忌神，其干支力量强旺，足以冲克八字中喜用之干支，提示有较不利的变故发生，如降职、交通事故、破财、官非、伤病等。
（2）有“天克地冲”的时段，一般会出现突发性事件，吉凶应验尤其显著。所谓天克地冲，是指大运或流年之干支，与八字中的某一柱干支，同时发生天干相克、地支相冲的情形，例如，大运甲子与曰柱庚午，天干庚克甲，地支子冲午，就是天克地冲了。是吉是凶，要看曰主用神的衰旺喜忌。但无论喜忌，均是突发性较大的变动。要注意的是，即使是喜，也要防止乐极生悲的事发生。
（3）大运虽然临“忌神”，但大运干支却与八字某柱干支有合化并且是喜用关系，那么，本来是凶和不利的，反而变成化凶为吉、化不利为有利了，很可能有意外之喜。
（4）大运吉而流年不利，有利有不利，吉多凶少；大运吉，流年也吉，则锦上添花。大运凶而流年吉，减凶或化险为夷；大运凶，流年也凶，则雪上加霜，灾难重重。
（5）还需注意，大运、流年与八字的各方面关系，哪些方面吉，哪些方面可能凶，要从多方面、多角度分析，这是避免片面性的重要方法，而且测算水平高低，往往也就在这些方面体现出来。