廉姓的确是一个十分老资格的中国姓氏，其来源至少可以追溯到4000年以前。根据《姓纂》一书的考证。廉姓的姓源是这样的：“颛顼孙大廉之后，以王父字为氏，赵有廉颇。”换言之，这个古老的姓氏，也是最正统的黄帝后裔。

〖叔度歌〗

廉叔度，即廉范，字叔度，为战国名将廉颇之后，世代为将。东汉杜陵人（今陕西省长安县东南），字叔度，为人厚德，行孝重义，受业于薛汉门下。汉明帝永平初年陇西太守邓融，赏识他的才德，备礼请廉范到郡衙当功曹史（主管选署功劳）。恰在此时邓融有失职事件，被州牧所举发，廉范知道邓融之罪，无法脱解，于是托病请求离去，由此邓融对他深为恨怨。

廉范离开郡衙后，便到洛阳，变更姓名，屈身谋求充当一名廷尉狱卒，这时，邓融果然被判罪下狱，廉范便在狱中左右服侍，尽心勤劳，以报邓融知己之情，邓融发觉他的相貌很像廉范，但不敢确认，于是问道：“你怎么很像我以前的属下功曹史呢？”

廉范呵斥说：“你困厄狱中莫非老眼昏乱了。”自此以后，就不再说别的了，后来邓融刑满出狱，困苦生病，廉范仍然跟随身边孝养侍奉，直到邓融去世，廉范终竟不表露自己的身份，亲自尽礼送丧，到南阳安葬完毕，而后离去。廉范的受业师薛汉因楚王谋反事件牵连被杀，亲朋学生，都不敢前来探视，唯有廉范却冒死前来收尸安葬。

汉显宗闻知大怒，召廉范入朝，痛加斥责，廉范说：“臣愚鲁急直，以为薛汉等已被诛杀，实因不忍师生之情而来收尸安葬。”皇上闻言感动，于是赦免其罪，从此廉范的名望显扬天下，不久被荐举为秀才，数月后又升为云中太守，后又官为蜀郡太守，为官勤政爱民，人民安居乐业，深得百姓敬仰。

廉叔度以义侠显名，与洛阳庆鸿为刎颈之交，时人称曰：“前有管、鲍，后有庆、廉。”廉叔度历任云中、武威、武都太守，章帝时迁蜀郡太守，政绩皆卓著。却说成都民丰物阜，但城市仄逼，街巷狭窄，旧制禁止民间点灯火夜间作业，以防止火灾。叔度到任后废除禁令，只是多方蓄水，有备无患，给人们的生活和生产带来诸多方便。于是，民间作歌颂扬他：“廉叔度，来何暮？不禁火，民安作。平生无襦今五袴。”

后人常以“五袴谣”、“叔度歌”等指民众歌颂地方长官的政绩。