在中国古典小说中，仅从文学艺术、词语的魅力、人物的描写而论，首屈一指的，自然要推《红楼梦》；但性格突出、典型化，在百姓中流传极广的，要数《三国演义》。
尤其看连环画，人物性格所留印象极深，形象脸谱化、性格特征典型化远在其它书籍之上。
讲智慧、聪明，头脑立刻出现一位头戴伦巾，手摇鹅毛扇，稳坐的四轮车的诸葛亮，仿佛一脑袋全是计策的神仙。
说奸诈、阴险、狠毒，便有一个细眼长髯，一副奸臣像的曹阿瞒。
论帝王相、人民救世主、代表国家正统，当属刘备，天生的福相，祥云照顶，两耳垂肩、两手过膝、目能自顾其面，与佛祖如来极其酷似。此辈天生就是捧定铁饭碗、做官的料。
还有那文臣武将，人物栩栩如生；例如及其阴险、鹰视狼顾的司马懿，气量狭小的周渝，为书生之辈扬眉吐气、年轻有为的陆逊，诚实的鲁肃，忠勇的关公，鲁莽的张飞，文武双全的张辽，英勇无敌、如狼似虎的吕布等等。
使用的武器也与人物性格一致、相称。诸如关公神力拿的是青龙掩月刀，张飞勇猛、性直、使的是丈八蛇矛，刘备论理不是武将，用的是双股剑，吕布天下无敌、武器当然是别人说没有的独特方天画戟。如果孔明稳坐军中帐，手中拿的是典韦的大铁戟，那岂不成了笑话。
这些人物性格都描写得很成功，都是实际生活的概括、集中、突出、典型化。
受其影响，广泛流传于现实生活，例如形容某人办事过关闯隘----过五关斩六将，麻痹大意的称为大意失荆州，安于状态为乐不思蜀，还有司马昭之心，路人皆知，挟天子以令诸侯，分久必合，合久必分等等。
就是在成语、歇后语中也有不少：如曹操吃鸡肋--食之无味，弃之可惜；张飞穿针--大眼瞪小眼；三个臭皮匠--顶个诸葛亮；周瑜打黄盖--一个愿打,一个愿挨等极为形象生动。
在下层阶级群众中，诸如搬运工、打铁工等，他们津津乐道许褚裸衣斗马超，关公过五关斩六将，赵云大战长坂坡；却几乎没有人知道林戴玉的葬花词。
不用每天为柴米油盐操心的文雅秀才，肚子吃得饱饱的消闲人士，躲在高雅阁楼园林里、每日讲评寒塘渡鹤影，冷月葬诗魂。是不会去欣赏典韦、许褚的，正所谓下里巴人、阳春白雪之别也。
随着历史不断发展、时代变迁，典型人物性格逐渐脸谱化。曾翻过一本杂志的戏台脸谱，曹操为大花脸，关公是长须大红脸，大黑脸的是张飞，司马懿为白脸，刘备则满面红光、相貌堂堂。
现实生活中本来很复杂的人物，被脸谱化、模式化后，尤其在戏剧中，一看就知道好人坏人，简单容易识别。在前几十年电影里最好笑，好、坏人一目了然。好人满面红光，大义凛然，相貌堂堂，其势不可阻挡，任何时候都压倒一切，像巨人泰山一般；总是在舞带中间并且站得很高、总是红灯照着；不必费尽心思猜测，连小孩都一眼就认出，谁是好人谁是坏人，谁是英雄谁是狗熊。
坏人则面目丑恶、青面獠牙，像小丑一般躲在阴暗角落里、见不得阳光。总是处在舞台的角落里、总是绿灯照着；座山雕任何时侯、都围着杨子荣转。实际上在人家的山头里，也不知道到底谁跟谁转。
这个模式现在好了很多，在脸谱上，好人里也有长得丑恶的，坏人也有帅哥，好人也不是十全十美，坏人也有可取之处的一面。让观众在那里费思量。
人云，命运与性格、面相有极大的关系；性格在很大程度上决定命运，命运又主导、限制性格的发展；性格特征由人的喜怒哀乐表现出来，不同的行动语言反映不同的性格。最糟糕的是，有一部分人坦然将性格刻在脸上，让人给看出来了。聪明的人们，不失时机地发展成为脸谱，从侧面成为判断性格、命运、前途的其中一个依据。
既然能从相貌窥见性格、命运一斑，面相学就有机会遗传而不至于绝种，所谓的察言观色，看人面相有一定的道理。人世间前途吉凶未卜，对人生命运的某种猜测，几乎成为神鬼莫测的学问，民间的看相借此有了生财之道；算命、风水是否有科学道理，无从考察，也许是迷信的无稽之谈，也许是上辈遗传、人生经验积累私传也说不定。
总而言之，历来的面相学家，总能从人的脸上、看出点名堂来。战国时期平原君赵胜，看相秦将白起的瞳仁和眼神，判断他的性格刚强但暴躁，「可也持久，难与争锋」。西汉吕公看相刘邦「贵不可言」；以后又有宋初大相术家陈搏及师傅的《麻衣相法》；清代中兴名臣曾国藩有一套“看相”《冰鉴》的专著及学问等；甚至中医也开始研究，“五脏六腑之精气皆上注于目而为睛”的理论。
由此可见，面相与性格的关系，有些人进行研究并得到发展，尤其是在戏剧艺术发展为脸谱，也不是完全没有理由。
简单的将性格与面相断定为无稽之谈，风马牛不相及，毫无任何关系，未免过于武断。然则一口咬定面相决定性格，又使问题走向了另一个极端。
性格是复杂的大千世界、现实生活的反应，复杂的客观世界必然会使人的性格不断的变化和发展；很难像脸谱似的表现为单一的形式；猛张飞不也是粗中有细，演一出醉酒诱战的好戏；关公也能拿一本书稳坐军中帐，刘备老人家当老总的、居然也敢拿三股剑和天下无敌的吕布玩一下游戏。
相貌堂堂、面如美玉的人，可以是一个险恶用心、干出伤天害理事的恶棍；熊腰虎背、面目凶恶的人、同样也可以有菩萨一样慈悲的心肠。被推崇为英武皇帝汉高祖，为夺天下不惜分一杯父羹肉，而有勇无谋、力能扛鼎咤叱天下的楚霸王，却怀着妇人一样仁慈的心肠。
人云：人不可貌相，海不可斗量。罗贯中似乎也察觉了这个意思，于是就在三国里安排了一个曹操、孙权斥之不用、相貌丑陋、极有才华的凤雏庞统。
戏剧中，将脸谱往一个人脸上一挂，就可以断定一个人的好坏，似乎未免过于简单化。
面相与性格之间的关系，实在是不用精确、复杂的方程式去进行科学论断，下一个完全肯定与否定的结论，现实生活中、就可以找到大量的既有关系又没有关系的例子。
而今现实生活这个大戏台中，的确存在着将人脸谱化、以貌取人的生活编导。空姐、模特、礼仪人员这些职业的需要、以貌取人还有些道理，可那些工厂招工、招聘技术人才、也是以貌取才来作为用人、招工的标准，似乎就有点不近情理，看似荒唐却大有人在。
有人为找到一份满意工作，面试几十次总是失败，重要因素之一、是有了一个庞统似的面容。有人不是很富有，却三番五次的去整容，目的是为了寻找一个理想的工作。
由此可见，性格典型、突出化在文学艺术上是一个可喜、发展的创作，但现实生活中的人却不那么简单，如照葫芦画瓢，将在某些方面对社会、个人造成很大的损害。