中国古代星象学经过长期的发展，到唐代发生了一次重要的质变:星象学在此之前，一直是单纯的星占术，而在唐代则与算命术相结合，形成了一种新的星学:星命术，即用星象与生辰八字及干支神煞等因素相结合，来分析判断一个人的人生命运。星占术是用来预测国家社会或自然界的灾异变化的学说和技术，它不针对某一个人，而星命术则与之完全不同，它不关心国家、社会、自然等非个人的事务而只求认识一个具体人物的未来的命运。两者不仅在对象上完全不同，而且在预测时间上也有较大差异。星占术一般只预测最近的将来的事变，最多也仅涉及儿年之后的事变，极个别情况下才预测几十年后的结果。而星命术则是预测一人的全部生涯的事务，一般都要预测一个人从生到死期间的各种命运。 由于星命术的问世，所以我们说星象学至此发生了质变，有了新的突破。至此，中国古代星象学的两大组成部分便全部形成，使星象学的发展达到了顶点。

   到了唐代，星占术己发展得空前繁杂详备，可以说已经到了无所不至其极的程度。其集中表现为星占巨著《开元占经》的问世。但是，盛极则衰，事物的发展无不如此，星占术也不例外。星占术在《开元占经》的集大成之后，实际己与社会现实脱离了以往那种紧密的关系，而不再受到社会和学者的注意，其社会作用及对思想学术的影响，绝对比不上汉代星象学及其著作。这表明星占术己经走向衰落，失去了自己的生命力，其地位逐渐让给了新兴的星命术。

   在明清时期，中国古老的星象学(星占学和星命术)己发展得极为丰富成熟，成为一门异常复杂的学术和文化现象。到了近代，星象学便急速衰落了。然而星象学走向衰落的重要原因主要在于中国历史走到近代，发生了空前的大变革，而与此历史时期相适应的文化现象之一的星象学，未能从自身调整更新以适应新的历史环境，这种与时代环境的不适应也造成其衰落。尤其是中华人民共和国成立之后，社会制度及意识形态和社会风俗均发生了巨变，马克思主义和科学思想的普及深入，有力地铲除了星象学存在的基础。经几十年唯物和无神论的教育，人们早己把星象学抛到九霄云外了。星象学的衰落正是历史的必然。