星象学与古天文学在最初阶段是很难区分清楚的。尤其在中国，直到很晚，二者还是合二为一的，所以讲星象学的起源，就要涉及古天文学的起源。

      大约在一万多年前，我国正处在新石器时期，人们的生活来源以狩猎和采集为主，同时向农业和牧业方面过渡。在农牧业的初期，只能依据物候来决定狩猎及播种和收获。然而，物候是受气象变化影响的，难于掌握，所以经常不能适应农时，影响产量，甚至一无所获。为了提高收获量，关键在于季节，人们经过长期观察，终于发现了季节与星象关系十分密切，就以星象来确定季节了，这就是天文学产生的根源之一。另一方面，古人把天、社会和人看成是一个整体，这就是所谓“天人合一”的观念。认为人的行为要符合天意，所以在做一件事以前，经常要预测上天是否允许。古代的预测方法是通过各种形式的占卜，于是星占学也随之诞生。

      古代天文学是基于星象而产生的历法和星占，既有科学，又有迷信。正像恩格斯所说的:“科学和迷信是水火不相容的，但又是永远纠缠在一起的”。中国天文学如此，西方天文学亦如此。中国天文学的产生应是很早的，但早到什么时代，实在难以稽考了，只有在天文学发展到一定水平时，才在考古学和古籍中有所反映。天文学的萌芽时代，约在六七千年前，这是有考古发现及古籍记载为依据的。

      本世纪的70年代，在山东大汉口文化遗址中，发拥出一些陶器，其中有一片陶器的残片上绘有彩色太阳花纹。1979年在江苏连云港的将军崖发现一处文化遗址，属龙山文化。在将军崖上刻有一组岩画，画有太阳及一些星象。在其他文化遗址，其房屋及墓葬均有一定的方向。 1921年，在河南泥池县的仰韶村发现一处文化遗址，称仰韶文化，从中发现各种各样的农具和己经炭化了的粟粒以及家畜的骨头，这说明当时农牧业己达到了一定的水平。从以上考古发现，可证明在距今5000^-7000年，天文学己有了萌芽。