中国本土的占星术在明朝一度湮没，到明末清初时由西洋传教士引入天文计算技术，才得以流传后世。明初开国皇帝朱元璋，下令民间禁习天文术数，连带天文历法亦无人知晓，以至占星术几成绝学。到了明末，始有徐光启等人从西方基督教传教士学习天文历算，中国占星才现生机。

在清朝时，康熙皇帝爱好古籍文物，对于天文历法发生兴趣，除了任命学者跟西洋传教士学习天文知识之外，更搜罗中国占星古籍，并编收进《四库全书》、《古今图书集成》等古代百科全书。中国有识之士在西学技术基础上，综合前人的占星观念，开始发展地道中国的占星学。虽然经过清朝一代学人的努力，占星学并未能在民间普及，主要原因是占星学传承中绝了一段颇长时间，民间懂得天文观察的人绝无仅有，而古代占星书又多错漏，一般士子无门路入手，所以占星学只有在皇宫学府中传习。即使没有经政府禁制，占星在古时亦是一门相当专业的学问，寻常读书人很少会研习。另一方面，民间盛行子平八字、易卦占卜等命术，在某程度上，满足了人们决疑解惑的需求，这正好替补了占星学的社会功能，故此人们对于能预知未来的占星学并不殷切。

及至民初时期，绝大多数执业替人算命的相士只懂八字、易卦。到了二次世界大战后，开始有人提倡类似占星的紫微斗数。由于紫微斗数比八字容易学习，对于民众具有相当吸引力。在这几十年间，香港和台湾两地出版的紫微斗数书籍层出不穷，盛行程度竟比八字过之而无不及。

大陆经文革洗礼，中国旧学难以残存，占星命理等具迷信色彩的知识更不容流传。中国大陆对于港台流行的八字与紫微斗数甚为陌生，反而为西方占星学保留了发展空间。1980年代以来，中国大陆逐渐对外开放，对西方文化既感新奇而又觉陌生，在大量吸收外来文化知识的同时，占星随之再度传入中国，不过却以大众化的面貌出现：这就是星座学。娱乐报刊、网站会定期出版不同星座的每周运程、比较不同星座之间的处事方式。特别是80后中有很多的星座信仰者。