十二生肖的形成和排序是古人按阴阳对立，从主到次进行排列，反映了中国古代社会各阶层，以下作一番分析，仅供参考.

一、鼠：

代表做官的。诗经中的硕鼠就是把统治者比作老鼠，反映了人民对统治者窃取国家利益不劳而获的鄙视，但无奈还要把老鼠排第一。

二、牛：

与统治者对立的当然是劳动人民，是统治者的依存,他们受人驱使日夜劳作，却又默默无闻。与鼠相比却又形象高大刚直。

三、虎：

代表军队或说武将。是国家的重要统治工具，形象刚猛威武。所以古代帝王感叹安得猛士兮守四方。

四、兔：

代表美女。她温顺娇柔与虎的形象对立。

五、龙：

神的象征却未排第一。因此处指祭祀。即神职巫师一类，形象神圣。

六、蛇：

与神圣对立，弄臣太监一类。

七、马：

奔腾四方。代表才能之士不为所用，行之四海。此谓侠者。

八、羊：

与马对立，圈在圈中。代表坐井观天，咩咩叫无病呻吟之清谈阶层。

九、猴：

机伶巧敏却又难成大器。指艺人、戏子，相当于现在的演艺界。

十、鸡：

呆若木鸡象征庄重。天象观测者和更夫一类。因时间在古时很重要。

十一、狗：

认真忠实。代表食客，家丁一类。

十二、猪：

慵懒松散。代表商人地主一类。古时人格低下反在食客家丁之后。