王莽
公元前45－公元23，字巨君，中国历史上新朝的建立者，公元8－23在位。王莽，魏郡元城人（河北大名县东），祖籍龙山镇平陵城古址，元皇后的侄儿，建立新朝。幼年时父亲王曼去世，很快其兄也去世。王氏家族是当时权倾朝野的外戚家族，王家先后有九人封侯，五人担任大司马，是西汉一代中最显贵的家族。族中之人多为将军列侯，生活侈靡，声色犬马，互相攀比。唯独王莽独守清净，生活简朴，为人谦恭。而且勤劳好学，师事沛郡陈参学习《礼经》。他服侍母亲及寡嫂，抚育兄长的遗子，行为严谨检点。对外结交贤士，对内侍奉诸位叔伯，十分周到。这个世家大族中的另类，几乎都成为了当时的道德楷模，很快便声名远播。
公元五年，汉平帝死，王莽又选择皇帝的玄孙，年公两岁的儒子婴为继承人，自己以“周公”自命，做了“摄皇帝”。公元八年，王莽去掉“摄”字，终于做了真皇帝，改国号为新。时年，王莽五十二岁。
王莽称帝后，打起复古的旗帜进行改制，企图以此缓解社会危机，固巩帝位，但改制的结果，“富者不得自保，贪者无以自存”，只有王莽统治集团和经办改制的官吏得到大利，社会危机反而更加加深。缍于公元十七，十八年间，爆发了绿林赤眉农民大起义。公元二十三年，绿林军把王莽四十三万军队消灭，当年十月，起义军攻破长安，王莽狼狈逃到未央宫内渐吕之上，被商人杜砂杀死。
庄子
约前369－前286。战国时哲学家，庄氏，名周，（一说子沐)。汉族，宋国蒙（今河南商丘东北，一说今安徽蒙城县）人。做过蒙地方的漆园吏。战国时期我国著名的哲学家、思想家和文学家。他出身贫寒之家却能安贫乐道；博学广识，饱读诗书而一生清贫，生计最艰难时，他不得不向监河候借粟度日。楚威王慕才名，派专使送来厚金丝帛聘他到楚做官，他不为所动，潜心治学，终成一代名师。
庄子继承和发展了老子的学说，特别是"道法自然"的思想，他提出的"万物与我为一，天地与我并生"的哲学"天人合一"的思想，强调顺乎自然，无为而治，对后世，特别是汉初休养生息政策的制定和实施起了关键作用；有一次，他睡觉时梦见蝴蝶，醒来后说："不知是庄子梦见蝴蝶，还是蝴蝶梦见了庄子。"代表了他的相对主义观点，当代著名作家贾平凹的畅销小说《废都》中的主人公取名"庄之蝶"即源于此，可见庄子思想在社会上流传之久，影响之远。
庄子的文学造诣也很高，他散文中"汪洋辟阖，仪态万千"等名句，在战国时期诸子百家文论中最为突出，直到今天我们还在使用。他的著名作品结集为《庄子》流传于世。
杜甫
712－770，字子美，自号少陵野老，汉族，祖籍襄州襄阳（今湖北襄阳），一般认为出生于巩县（今河南巩义）。盛唐时期伟大的现实主义诗人。
公元746年，杜甫来到京城长安寻找发展机会，不料一住十年，屡被奸相愚弄，怀才不遇，仕途失意，使他开始用另一种眼光冷静地看社会。这是唐政权已由盛转衰，各种社会危机日益尖锐，杜甫一改往日浪漫奔放的诗风开始行文揭露现实的黑暗，他的名作《兵车行》、《丽人行》等都作于这一时期。
安史之乱爆发后，杜甫被卷进了逃难的人流，感受到了国破家亡的痛苦，为此他写下了"感时花贱泪，恨别鸟惊心"的《春望》诗；唐肃宗曾给他一个"左拾遗"的谏官职位，但不久又受不了他的犯颜直谏，将他赶回老家"探亲"，稍后又将他的官职一降再降，最后变成了华都州的参军，迫使他最终辞官而去。
杜甫在颠沛流离的生活中，写下了深沉悲壮的名诗"三吏"、"三别"，即《新安吏》、《石壕吏》、《潼关吏》、《新婚别》、《垂老别》、《无家别》。他在友人的胳膊下，在成都南闻盖了一所茅屋安身，茅屋偏被秋风所破，发出了"安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜"的感叹。770年冬，他流浪到湘江下游，在一只破旧的小篷船里，饥寒流和疾病终于夺走他的生命，一颗文坛巨星就这样殒落了。
杜甫一生共写诗三千余首，是唐代诗人的杰出代表，被人们称为"诗圣"，他的诗以写实为主，所以又有"诗史"之誉，他的作品收入《杜工部集》。
魏征
580年－643年，字玄成。汉族，唐巨鹿人（今河北邢台市巨鹿县人，又说河北晋州市或河北馆陶市）人，唐朝政治家。
魏征敢于直谏，先后向太宗陈谏200多条，成为谏臣典荡。太宗问魏征，人君怎样才能明，怎样才是暗？魏征回答他"兼听则明，偏信则暗"劝太宗兼听广纳；唐政权稳定后，他又提醒太宗，"居安思危""慎终如始"；他犯颜直谏，不留情面，只要皇上有错，决不姑息；一次，太宗被他说得恼羞成怒，退朝后恨恨地说："总有一天我要杀死这个乡巴佬！"长孙皇后忙问究竟，他说："魏征常常当众侮辱我，让我下不了台！"长孙皇后连忙向他道贺："主明臣直，魏征如此忠直，是因为陛下是明主。"
时不幸病故，太宗闻讯后痛哭流涕地说："用铜作镜，可以整衣帽；用史作镜，可以见兴亡；用人作镜，可以知得失。魏征死，我就失去了一面镜子。"可见君臣感情相当深厚。
魏征的治国言论见于《贞观政要》。他还写有《隋书》总序和《梁书》、《陈书》、《齐书》的总论，主编过《群书治要》。他的治国思想和忠直的精神，传为后人楷模。