王莽九岁那年，祖父去世，伯父风继承了阳平候爵位。十三岁时，汉元帝死，王风以大司马，大将军身份辅佐堤，王家开始掌握了西汉朝廷的大权。不久，王莽先后有五个伯叔父同日封候，世称“五侯”。只有王莽这支因父亲王曼早死，没有受封，在显赫的王氏家族中，地位最为低下。
王莽竭力追求政治权势。他一面发愤读书，孝敬父母，抚养孤侄，以博取名声；一面曲意奉承有权有势的伯叔父们。公无前八年，王莽叔父病死，王莽继任大司马取位。一年后，成帝死，哀帝刘欣即位。王莽被肃大司马一职，又过四年，哀帝死，王莽官复原取，拥立年公九岁的刘欣为汉平帝，由太皇太后王政群临朝听政，实际上，朝政操纵在王莽手中。
公元五年，汉平帝死，王莽又选择皇帝的玄孙，年公两岁的儒子婴为继承人，自己以“周公”自命，做了“摄皇帝”。公元八年，王莽去掉“摄”字，终于做了真皇帝，改国号为新。时年，王莽五十二岁。
王莽称帝后，打起复古的旗帜进行改制，企图以此缓解社会危机，固巩帝位，但改制的结果，“富者不得自保，贪者无以自存”，只有王莽统治集团和经办改制的官吏得到大利，社会危机反而更加加深。缍于公元十七，十八年间，爆发了绿林赤眉农民大起义。公元二十三年，绿林军把王莽四十三万军队消灭，当年十月，起义军攻破长安，王莽狼狈逃到未央宫内渐吕之上，被商人杜砂杀死。
明成祖生于1360年的明成祖朱棣是明太祖朱元璋的第四个儿子，是明代著名皇帝，颇有建树的政治家。
公元1370年，朱棣10岁时被封为燕王，10年后，赴任守北平。燕地与蒙古接壤，他出塞巡边，筑城屯田，多有建树。1395年，明太祖朱元璋去世，朱允建文继位，称建文帝。1401年，燕王军在朱棣率领下攻入京师，建文帝下落不明，朱棣登上皇位，史称明成祖，次年改元永乐。
明成祖即位后，马上实行削藩，解除了诸王兵权，调集30多万工匠，百万民工，大兴土木建京城。经三年半营建，北京城于1421年建成。城周长45里，城内经皇宫为中心，形成一条从正阳门、天安门、午门、三大殿到钟楼的南北走向的中轴线。城中重要干道多南北向，小巷多东西向，整齐严肃，具有城市规划建筑的规模。使北京不仅是中国历史上城市建筑的典范，也是当时世界上最雄伟壮丽的城市。
1421年，明成祖正式迁都北京。从1409年起，为对会蒙古贵族的南犯，明成祖先后五次北征，防止了蒙古贵族的入塞骚扰，使明代社会经济在比较安定的环境下得到了恢复与发展。
明成祖为了巩固和加强新政权，在即位不久，即令翰林院学士解缙等人，先后组织了3000余人参与，编成了《永乐大曲》，它的编纂是一项宏伟而浩繁的工作，对保存我国古代文化典籍，有着重大贡献。
在对外关系上，永乐年间，明成祖就恢复了广州、泉州、明州三市舶司，此外，他还派会大臣到各国宣扬国威，其中，太监郑和七下西洋的出使，最具有深远意义。
明成祖在位22年，在削藩、建都、治河、文化、外交及加强国防，巩固中央集权等方面，都作出了卓越的成绩。1424年，明成祖在第五次远征蒙古贵族阿鲁台的归途中，因病而死，终所65岁。
鲁肃，字子敬，临淮工城(今安徽定远)人，出身土族名家，三国时其孙吴名将。东汉未年，天下大乱，鲁肃率部众百余人跟随周瑜到东吴，受到孙权敬重，与周瑜一道负责北方防务，对付曹操。他生性耿直、憨厚、顾大局、识大体，在东吴朝野享有较高成望。
公元208年，曹操率百万大军南下，准备渡江破蜀灭吴。大敌当前，鲁肃与周瑜力主搞曹，坚定了录权的信心，打击了东吴内部为首的主和派。鲁肃力劝录权、周瑜联结刘务，共同对敌，尔年他亲自到刘押处接来诸葛亮舌战群儒，为孙、刘联盟的促成起了关键作用，结果赤壁一战，曹操元气磊伤，天下三分的形势得以明朗化。
赤壁战后，他由赞军样尉升为奋武样尉，接替了周瑜的职权(周瑜已死)，继续执行联刘搞魏的政策，在诸葛亮六出祁山时，多次指挥东吴军队东面策应，所以无论是曹魏，还是扣来的司马晋，都不敢轻易南犯，使三国鼎立的局面在一段时间内相对稳定，有利于社会经济的愀复和发展，鲁肃因而也成为三国时期的一代名将。
戚继光，字元敬，号南塘，晚号孟清，山东蓬莱人，抗倭名将，著名军事家。
戚继光出身于将门世家，自幼喜好玩枪弄棒，演练兵法战阵，20岁时便被子任命为登州卫指挥佥事，相当于现在的军分区副司令员。
那时候，日本国内发生了较大的政治变动，失去了往日特权的一些日本浪人纠群结伙，乘船涌向了隔海相望的中国沿海，他们烧杀抢劫，无恶不作，被人们称为"倭寇"。倭寇来去无规律，行踪飘忽不定，令人防不胜防，沿海百姓恨之入骨而又无可奈何，只好纷纷逃往内地。
戚继光所在登州也是倭寇经常骚扰出没的地方，他曾率驻军闻警而动，抵抗倭寇，但收效不大，主要原因在于沿海太平日久，多无战事，军备废驰，明军几乎没有战斗力，他开始考虑编练新军，恰在这时，朝廷调他到倭患最为严重的浙江任参将，全面负责抗倭事宜。到任伊始，他开始实施酝酿已久的练兵计划--从农民，矿工中招募新勇，大大改善了抗倭军答的素质和战斗力，打击倭寇，屡获胜利，时人称之为"戚家军"。
1562年，戚家军台州大捷，倭寇元气大伤，不敢再在浙江登陆；1563年，戚继光率兵援助福建抗倭，横屿一战，捣毁了倭寇老巢，1565年再入闽境，大获全胜，升为总兵。戚家军转战闽浙多年，终于扑灭倭寇，后戚继光奉命镇守蓟州，负责北方防备16年；南调广东，保境安民，所到这处，军纪严谨，秋毫无犯。
戚继光后来以年高体弱辞去官职，潜心研究兵法、机械、战阵等，著有《纪效新书》、《练兵实纪》等。