猪是十二生肖之末，是十二地支末位的亥。猪古时称豕。
猪是人类最早驯化的动物之一，与马、牛、羊、鸡、犬并称“六畜”，为六畜之首。猪自古与人类关系密切，从原始父系氏族社会到近代，猪一直是人们夸耀财富的标志。汉字“家”古时的写法是人字形的屋顶下一个“豕”字，即屋里有豕方可为家。“家”的字形说明了人与猪的关系和生活状态。从古至今，人们总是把猪养在离自己卧室最近的地方，甚至同在一个屋顶下，以便于照料。后来因规模饲养和考虑到卫生问题，人与猪才拉开距离。
猪驯化的历史很长，早在母系氏族社会时期，人们就开始把野猪驯化成家猪。浙江余姚县河姆渡新石器文化遗址出土有造型生动的陶猪。这头陶猪腹部下垂至地，头肥大，拱嘴，作挪动身躯状，憨笨之状可掬，已接近今天的家养肥猪了。可见中国人驯化猪的历史少说也有7000年了。
1991年，美国考古学家N?罗森伯格（Rosenberg）率领一支考古队在土耳其东南部的一个高地村庄哈兰?塞米（Hallancemi），发现了大量10000年至10400年前的猪骨，这些猪的臼齿明显缩小，说明已完成了野猪向家猪的转化，该发现在考古界引起了震动，因为农业起源的传统理论受到了严重的挑战。
此前学者普遍认为，羊是人类最早驯化并供食用的动物，然而哈兰?塞米的发现颠复了这一观点，猪才是人类最早驯化并供食用的动物。而且，有些考古学家认为，农业发展序列不总是从定居－－种植谷物－－饲养家畜，哈兰?塞米的发现将序列颠倒为饲养家畜－－定居－－种植谷物。
龙有神，猪亦灵
把龙与猪相提并论，似乎有点荒诞：一为神灵，挟雷电云火巡行于天，卷惊涛骇浪翻腾于海，形象雄奇瑰丽；一为俗物，只知拱食于地，酣睡于泥，体态猥琐呆蠢。二者之差，岂止天上地下！
但是远古先民对猪的评价比我们高得多！辽河流域出土的一批5000年前红山文化时期的龙形玉和有关的兽形玉，说明了猪在古人心目中不低的地位。
兽形玉的头部，有明显的猪的特征，最引人注目的是一件内蒙古翁牛特旗三星他拉村出土的墨绿色玉龙，高26厘米，龙身弯曲如C字，其鼻端截平，两个圆鼻孔，简直与猪吻一模一样。颈脊长鬣扬起，足有21厘米之长，分明是猪鬃的艺术化。古书《礼记?曲礼》曰：“豕曰刚鬣。”由此可知古人把长鬣视为猪的主要特征。《西游记》中猪八戒皈依佛门之前名曰“猪刚鬣”，是有说道的。考古学者孙守道等人提出，龙首形象的形成，最初可能与猪有关。
1985年出土于内蒙古敖汉旗的小山遗址的一个陶瑞兽尊，更为这一观点添一佐证。此尊中腹有三个动物纹饰，其中有猪首龙身动物，这猪显然是野猪，獠牙暴突，煞是威风。
龙崇拜的起源，一向众说纷纭，龙形脱胎于大型动物，似是多数人的意见。龙崇拜自古以来，就是与农业丰歉有关的天崇拜联系在一起的。而原始祭祀活动中，猪是最常用的祭祀品。猪之性能水，古人视为“水畜”。须知猪八戒在天上当“天篷元帅”时，也是统率水军的。祈天时求雨或防涝的祭祀活动中，“水畜”应该是沟通人神的最理想的信物了。祈来祈去，难免沾点“仙气”，甚至有了猪为雷电之神的传说，这就和龙神更接近了。
生活在东北的女真人，上古时期与猪有密切的关系。当时他们的畜群里没有牛、羊，也不知道骑马，他们吃的是猪肉，穿的是猪皮裘，妇女用野猪为饰物，巫师以猪肉为供物。冬天太冷，他们就用猪膏涂身抵御风寒。可见他们与猪的关系密切到了何种地步。
生活在辽河流域的契丹人的民族起源神话中也说到：“在遥远的年代，契丹有一位首领，头戴野猪头，身披野猪皮，隹在穹庐中，无事不出庐。后来妻子把他的猪皮藏起来，他就从此隐没无踪了……”这个人就是契丹始祖。估计契丹人曾自认是野猪的后裔，有过猪图腾崇拜。而契丹人的发祥地，恰在古红山文化的文化地理圈内。
说龙起源于猪，让人难以接受，原因是猪懒且脏。其实，动物学家已证明，此乃偏见。猪并不蠢，有时甚至可以代替狗去执行缉毒、追踪的任务。猪喜欢在泥里打滚，不是爱脏，而是天性喜水，以此排汗散热罢了。只是人们没有像对待宠犬那样经常洗刷它，它只好自己泥里水里图个凉快。如果你把它刷洗干净，就会发现猪并不算讨厌，模样还有几分卡通。用狗链牵着溜弯，也别有一番乐趣。据说西方有些人在发起“宠猪运动”，大有为猪恢复名誉之意。
作家王小波的遗作《一头特立独行的猪》记录了他在农村插队时饲养过的一头猪。这头猪敏捷且聪明，知青们都把它当作宠儿，把最好的饲料先喂它而不顾其它猪的哭嚎抗议。。王小波对它不止是喜欢，甚至不顾自己虚长十几岁而尊之为“猪兄”。“猪兄”会模仿各种声音，汽车声、拖拉机响都可乱真，后来学会了汽笛叫。生产队是以附近糖厂的换班汽笛声为收工信号的，猪兄的“模仿秀”便出了乱子。领导定其为“破坏春耕”，安排了两队人马围捕，居然还是被它狡猾地逃脱。
日本杂志《FOCUS》曾报道一头会站立起来摁门铃的大猪，可惜只见到图片未见到原文，估计这头猪的聪明事迹不仅限于摁摁门铃。北京电视台曾报道过一头小猪，它的主人做了一辆小车，坐在上面，让它拉车。小猪就经常拉着主人一边尖叫，一边在小区里狂奔，见者无不又笑又惊奇。小猪拉车的场景让人生出几分疑惑：猪的力量和智商似乎都能胜任引车驮物的工作，为什么以前的人只对它的肉感兴趣呢？2006年年初，莫斯科举办小猪奥运会，参赛小猪一律为出生三个月以内的猪仔。小猪们在田径、游泳等项目中各显神通，让它们的主人乐不可支。全世界的电视观众也兴致盎然地收看了比赛实况录像的精彩片断。获得各项冠军的小猪，除挂上金牌外，还获得免进烤箱的特权。人们在忍俊不禁之余，可能会生出几分愤慨：谁给猪下了蠢的结论？
至于山林中的野猪，更不给人蠢的感觉，而且颇有几分威风。就是百兽之王的老虎，对之也是退避三舍。《动物世界》中曾有野猪为保卫自己子女而攻击猎豹的场面，堪称惊心动魄。交锋仅几秒，猎豹就落荒而逃，险些为食丧身。猎人们曾给林中猛兽的气力排过队，说是“一猪二熊三老虎”，这实在是野猪的殊荣。孔子的弟子子路头戴鸡形冠，身佩公猪牙，就是取这两种动物恃勇好斗之意。猪之庞大且凶猛，被原始先民混同于龙，实在也不足为怪。
帝王尊，延及猪
帝王之尊，贵不可言，但贵到极点，也不能自选生肖。于是有些帝王便与猪有了一层摆脱不了的干系，而另一些人虽非生肖属猪，却也与猪有缘。
汉武帝刘彻未生时，其父汉景帝梦见一只红色的猪从云端直下崇芳阁，景帝醒来见红气如霞遮窗蔽户，于是改崇芳阁为猗兰殿，后来武帝即降生于此殿。若按迷信说法，武帝当为天上赤猪转世，虽然他并不肖猪。
《禄山事迹》曾说过，安禄山有一次夜宴醉卧，化成一头大猪而龙首，左右急报唐明皇，唐明皇说：“猪龙而已，不会有什么作为的。”然而后来的安史之乱却动摇了唐王朝的根基，唐明皇落得个出逃长安的下场，还保不住宠妃杨玉环的性命，眼瞧着绝代佳人魂断马嵬坡。这龙头的猪虽然没坐上金銮殿，其破坏力也够可怕的了。
元王朝被朱元璋（1328－1398）率领的农民起义军冲击得摇摇欲坠，元顺帝（1320－1370）惊恐万分，从恐朱发展到恐猪。做恶梦见大猪，立即下令禁止百姓畜猪。结果禁猪并不能挽救元王朝的命运，及至大兵压临城下，只能且叹且泣，开北门遁逃。于是有人附会说，猪者朱也，此乃上天的明示。
明武宗朱厚照生于1491年，其年干支辛亥，是猪年。他想禁止养猪，一因本命肖猪，二因朱姓谐音，于正德十四年（1519年）下诏，禁养猪并不准易卖宰杀，违者罪及家小，永远流放极边。有大臣直谏，武宗置之不理。直到清明祭礼时找不到猪，礼部官员多方进言，朱厚照才不得不废除禁令。帝王之尊，延及畜类，此为宋徽宗禁杀狗之后的又一例。
猪入门，百福臻
猪又名“乌金”、“黑面郎”及“黑爷”。《朝野佥载》说，唐代洪州人养猪致富，称猪为“乌金”。唐代《云仙杂记》引《承平旧纂》：“黑面郎，谓猪也。”在华夏的土地上，早在母系氏族公社时期，就已开始饲养猪、狗等家畜。浙江余姚河姆渡新石器文化遗址出土的陶猪，其图形与现在的家猪形体十分相似，说明当时对猪的驯化已具雏形。
猪之为六畜之首，是因为易于饲养，省时省事。从农业社会到后工业社会，其经济价值都很可观。猪把35%的食物转化为肉，而羊只有13%，牛只有6?5%。而且猪对食物要求不高，永远有一副好胃口。《西游记》大结局，猪八戒随唐僧取经成了正果，被佛祖封为“净坛使者”，正说明佛祖也有心照顾猪的食量。
尽管如此，人们还是希望猪能像牛、羊、兔那样吃草，进一步降低饲养费用，提高肉质。这是许多科学家竞相研究的重大课题，据说英国遗传学家取得了初步成果。1994年有报纸披露，河南淇县有一农妇，竟然培育出“吃草猪”，主要靠青绿饲料喂养，佐以20%的玉米面、麦麩之类的精饲料，就能取得好效益。这种猪个头不大，但肉质极佳，引起了人们的关注。
为了猪的产量，澳大利亚科学家从1982年开始研究人类与猪的关系，他们发现猪也喜欢轻抚。一位心理学家认为，猪是一种敏感动物，人的粗暴对待会使它们承受类似公司经理的压力感，人类应该对猪表现出更好的仁慈和理解。常见的赶猪入圈，会增加猪的恐惧，引起猪的慢性精神紧张。相比之下，许多积极的身体接触，如善意的拍打，可减轻猪的精神紧张，使母猪产仔数增加一胎。因此，维多利亚（Victoria）动物科学研究所受到委托，设计一套“轻拍猪猡”的饲养程序，让猪受到人类的善待。
近年有人提出十二生肖中鼠、蛇、鸡、猪应该用其他威武或美好的动物替代，以免这四种生肖的人自卑。这种观点遭到学者和大多数群众的反对。以猪生肖为例，现在好像没有什么人为属猪而不好意思。网络上一首《猪之歌》风靡一时，为歌配的flash也颇受欢迎，肖猪者和不肖猪者纷纷下载，足见猪在人们心中的地位大有提高。现在猪生肖者自报生肖时，常常坦然甚至有几分豪迈地说：“我属猪。”如果非要让人家改一个生肖动物，肯定不被接受。何必非要贬猪生肖呢？